II) LOS VOLUNTARIOS DE LA LIBERTAD
A) El Nacimiento De Las Brigadas
Para comprender el clima general en el cual nacieron las Brigadas hay que volver la vista a la Europa del verano de 1936.
Europa estaba angustiada por hondos problemas, tras los que se adivinaba un futuro sombrío en un ambiente de revancha consecuencia de hasta la entonces llamada "Gran Guerra".
Políticamente, y con una concepción un tanto simplista, se dividía en tres campos: fascismo, democracia liberal y comunismo. La República de Weimar aparecía ya como un remoto recuerdo, y en Marzo del 36 Hitler denunciaba el Pacto de Locarno ocupando Renania. Por su parte Mussolini había invadido Abisinia, no sin muchas dificultades, en 6 meses. La Sociedad de Naciones reaccionaba imponiendo a Italia unas sanciones, pero éstas serían contraproducentes, al provocar su acercamiento a Alemania, de la que estaba muy distanciada.
Frente a estas agresiones "fascistas" la Francia de León Blum presidía un Gobierno del Frente Popular, que escondía su debilidad en un cierto "pacifismo" mientras el Reino Unido se mostraba prudente y expectante. Estados Unidos en esta época estaba "muy lejos" de Europa siguiendo su política aislacionista y todavía "convaleciente" del Crack del 29. En general los estados liberales veían el comunismo como un régimen peligroso aunque Stalin inteligentemente no se quedó aislado y entró en La Sociedad de Naciones. Así Stalin intentaba acercarse a los países democráticos por si en España se formara el "segundo estado soviético" y esto provocara un "Entente Cordiale" entre democracias y fascismos frente a la Revolución.
Por otra parte en España no había muchos comunistas pero no se podía perder la ocasión de extender la Revolución e incluir a España en la esfera de influencia del Kremlin aunque siempre sin arriesgar.
El miedo a un choque armado, a una "segunda guerra", sólo lo superó Italia, que por las razones que fuera incluso abultaría en exceso su participación.
Así el 21 de Julio del 36 se reunieron en Moscú la Kominter(Internacional política) y Profinter(Internacional sindical), donde se acordaba organizar a escala mundial la ayuda a los revolucionarios españoles. Estos acuerdos había que "occidentalizarlos" y por eso cinco días después, el 26, se celebró en Praga una nueva reunión donde se decidió crear un fondo monetario que en su mayoría serían aportados voluntariamente por los obreros de la Unión Soviética. A la vez se organizaría un cuerpo internacional de unos 5.000 hombres dispuestos a luchar como unidad independiente, equipados y armados perfectamente, apoyados incluso por aviación propia. De la administración de los fondos se encargaron el francés Thorez, el italiano Togliatti y los españoles Largo Caballero, José Díaz y "La Pasionaria". Esto se llamaría El Pacto De Praga.
En París, en el local sede del Partido Comunista Francés
de la Rue Lafallete, llegaron a acuerdos para intensificar la recluta de voluntarios, pedir a la Kominter que mandase agentes para controlarlos(la N.K.V.D. o “Cheka” soviética, precedente de la K.G.B., montó una sucursal en nuestro territorio) y solicitar el envío masivo de material bélico. Además fascinaba a los dirigentes comunistas que este fuera en un futuro el Ejército Internacional soviético. No es de extrañar que a las Brigadas se las llamara el Ejército de la Komintern.
Más tarde, el 20 de Octubre, fue a Madrid una comisión para preparar el terreno y entrevistarse con los más altos dirigentes republicanos y en concreto con el propio Manuel Azaña.
B) El Reclutamiento De Voluntarios
El visto bueno dado por el Gobierno de Largo Caballero para la formación de las Brigadas Internacionales puso en movimiento una máquina ya prácticamente montada. La intensa propaganda iniciada nada más estallar nuestra guerra había dado inmediatos frutos, siendo muchos los voluntarios que, por medio de mil formas y procedimientos, pero de forma irregular y casi caótica, cruzaban la frontera. Ahora, con todos los pronunciamientos favorables, se encauzaría la riada, se organizaría y se realizaría el verdadero alistamiento.
Lo que más nos interesa es que fueron los partidos comunistas locales de toda Europa y en muchos del resto del mundo, los que junto a otras asociaciones izquierdistas organizaron el reclutamiento por todo el Globo. Así lo expresaba Hugh Thomas al decir que "la formación de la Brigadas Internacionales se convirtió en la principal tarea de la Komintern dando instrucciones a todos los partidos comunistas de alistar voluntarios".
Pero como hemos dicho no sólo era el partido comunista sino que estaba apoyado por otras organizaciones como los sindicatos comunistas y socialistas, El Socorro Rojo Internacional, Comité Mundial contra la guerra y el Fascismo, Amigos de la España Republicana...... No hay que olvidar tampoco a las sedes de los partidos socialistas, radicales y otras organizaciones afines.
La base central de reclutamiento era París, en la famosa "Maison des Syndictas", pero su red se extendía por todo el estado francés, teniendo las principales delegaciones en Marsella, Lyon, Toulouse y Perpignan. Hombres destacados en esta organización serían Maurize Thorez, "el general Walter" y José Broz "Tito", más tarde dirigente de Yugoslavia.
Los países más destacados en la recluta fueron, aparte de España, Francia e Italia, es decir la Italia del exilio
encarnados sobretodo en Togliati y Luigi Longo.
Las gentes que empezaban a nutrir las listas eran de muy variada condición clase e ideología política, en una extraña mezcla que sin embargo resultaba muy conveniente porque oficialmente las BB.II. no serían comunistas. Las BB.II. deberían ser una fuerza "democrática", un frente populista en el que hubiera todo tipo de ideales progresistas y antifascistas. Esto se demuestra cuando los principales eslóganes de los reclutadores era el de "aplastar el Fascismo" y sobretodo el de "la defensa de la Libertad".
C) Origen Social Y Étnico De Los Brigadistas
Respecto al origen social de los brigadistas hay bastantes discusiones entre los historiadores( que quizás se dejen "influir" por sus preferencias) Así hemos querido contrastar dos estudios bien diferenciados. El profesor Martínez Bande
(Brigadas Internacionales, Barcelona 1972 y cercano al régimen franquista) califica a estos luchadores como simples proletarios en paro o emigrados políticos, incluso llega a decir que la mayoría de los brigadistas llegaron acuciados por el hambre. Siempre según sus datos el 80% eran de clase obrera y alrededor del 70% pertenecían a sus partidos comunistas locales. Destaca como simple anécdota la presencia de intelectuales y románticos aventureros.
Veo sin embargo más creíbles los datos que nos da en su libro Andreu Castells (Las Brigadas Internacionales en la Guerra de España, Ariel 1974 )que incluso la denomina "La unidad militar más intelectual de la historia". Este autor da por hecho que entre los interbrigadistas hubo o habría más tarde personajes de gran relieve político, social e intelectual. Según él la guerra española se convirtió para los intelectuales de izquierda en el máximo objetivo de sus vidas. Como muestra de esto destaca el manifiesto de la Association Internacionale des Écrivains pour la Defense de la Culture, que proclamó que combatir en España por la República era equivalente a escribir por la libertad. Respecto a los intelectuales famosos habría que destacar ilustres como Hemingway , George Orwell etc...
Los datos concretos que estima este autor serían de un 45% de intelectuales, 44% de profesionales y obreros y de un 11% de aventureros.
Agrupados por nacionalidades, podemos decir que el mayor contingente de voluntarios fueron franceses, que incluso abundaban en los contingentes no francófonos. Seguramente el segundo contingente sería de alemanes seguidos por los italianos y polacos. Otro grupo muy extenso fue el de los eslavos y centroeuropeos.
Las cifras exactas de los combatientes es una cuestión todavía por resolver, así van desde los muy cortos 20.000 que dieron algunas fuentes soviéticas hasta las exageradas de 70.000 que dieron algunos historiadores españoles del anterior régimen franquista. Así pues un estudio aproximado a la realidad nos daría las siguientes cifras(aprox.):
*Franceses:.................. 16.000
*Italianos:.................. 5.200
*Alemanes + Austriacos:...... 5.400
*Polacos:.................... 5.100
*Norteamericanos:............ 3.700
*Británicos:................. 1.600
*Húngaros:................... 1.500
*Eslavos:.................... 4.500
*Otras nacionalidades:....... 18.000
*** Total combatientes: 59.000(aprox) ***
Es de destacar la poca presencia de soldados "rasos" propiamente rusos, sin embargo en algunos campos eran incluso mayoría como jefes especialistas en aviación, artillería y carros de combate, así como en técnicos y asesores. No nos debe extrañar esta situación pues la U.R.S.S se convirtió en el principal proveedor militar de la República con instrumentos que sólo sabían utilizar ellos.
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