BILL HALEY AND THE COMETS. PIONEROS
POR CASUALIDAD.
Por Demomentus el Bardo.
Hasta mediados de la década del cincuenta, la música popular,
dirigida y fabricada por los profesionales del show business norteamericano,
estaba destinada casi exclusivamente al público adulto. La mayoría de los temas
editados en esa época respondían más o menos a las mismas características: melodías
románticamente dulzonas, letras idílicas, tristes, irrealmente sentimentales.
Los que las cantaban eran hombres discretos, maduros, blancos que tomaban el
micrófono con delicadeza y entornaban los ojos a las mamás jóvenes que los escuchaban,
y sonreían con tímidas intenciones seductoras.
El hecho de que los jóvenes no vieran quién los representara musicalmente fue
tal vez el motivo más importante del éxito sin precedentes hasta ese momento
que tuvieron Bill Haley and the Comets cuando, en 1954, sacaron el sencillo
"Rock Around The Clock" (Rock alrededor del reloj) que cambió totalmente
los hábitos auditivos de los jóvenes los Estados Unidos. El tema en cuestión
relata como los jóvenes de la época salían de marcha siempre pendiente de la
hora de regreso a casa, apurando los últimos minutos de libertad antes de regresar
a casa e intentar convencer a su madre, no mother yo no he bebido nada, habrá
sido la hamburguesa que me ha sentado mal.....
William John Clifton Haley nació el 6-7-1925, y desde niño tocó en bandas de
Country & Western como The Downhomers. En 1948 forma su primera banda: The
Four Aces of Western Swing y grabó un disco. Trabajó al mismo tiempo de discjockey
en una emisora Country.
En 1951 forma The Saddlemen y graban Rocket 88, un éxito del Rhythm and Blues,
consiguiendo grandes ventas, era una banda de blancos de Country tocando Rhythm
and Blues de negros, con canciones como Crazy Man Crazy o Rock The Joint. En
1953 se cambiaron el nombre por el de Bill Haley and his Comets.
LLega el día importante, es el nacimiento del Rock'n'Roll, o al menos es la
grabación de la primera canción que oficialmente se ha considerado como el primer
tema de Rock and Roll: Rock Around The Clock. Es el 12 de Abril de 1954, la
Decca Records saca al mercado el disco de Bill Haley & The Comets, en la
cara A: Shake, Rattle and Roll, que llega a los primeros puestos de las listas
de éxitos, la cara B pasa desapercibida: Rock Around the Clock, este primer
sencillo vendió 75.000 copias, que para la época no estaba mal, pero tampoco
fue un gran pelotazo. Como nota curiosa, en Inglaterra este single fue tratado
como si se tratara de una creación de “un grupo de color” que “toca un estilo
moderno de Harlem Swing”, hay que tener en cuenta que en la época no aparecía
en el disco nada mas que el nombre del grupo, podemos disculpar a los ingleses
ya que hasta entonces un blanco no tocaba Rhythm and Blues, era un sonido propio
de personas de color. La cara A de este disco, Shake, Rattle and Roll era una
versión, un poco suavizada en su letra ya que la original poseía claras connotaciones
sexuales, de un artista de color llamado Big Joe Turner, esta práctica se haría
mas tarde mucho mas habitual por parte de artistas blancos versionando originales
negros.
En Mayo de 1955, Rock Around the Clock se elige para la banda sonora de la película
The Blackboard Jungle, un film sobre delincuencia juvenil, el tema sonaba durante
los créditos iniciales y finales del largometraje. La película, de una dureza
considerable para aquellos momentos, se convirtió en objeto de culto desde el
día de su estreno, en los cines los jóvenes causan alborotos por sus bailes
y sus ganas de juerga. A finales de 1955, las ventas totales de Bill Haley y
sus Cometas para DECCA sumaban tres millones de discos, fue su momento de gloria.
En 1956 aparece en el mercado su siguiente disco “See you later alligator” que fue el último disco de Bill que alcanzó el Top Ten , a partir de aquí, el éxito de Bill y su banda decreció en proporciones increíbles, en un año pasaron de inventores y pioneros a ser un grupo pasado de moda, esto lo podemos explicar fácilmente, en primer lugar la aparición de solistas y bandas más potentes, con un sonido mas alejado del Country y mucho más cercano al Rhythm and Blues, gente joven de aspecto mas agresivo y música mas agresiva; por otro lado no hay que olvidar la imagen “poco rebelde” de nuestro amigo Bill, con una edad poco rockera y un rizo en la frente a lo Estrellita Castro un tanto peculiar, un tipo que como podéis comprobar en las fotos adjuntas no responde al prototipo de estrella del Rock and Roll .
En 1959 Haley deja DECCA, y hasta el final de sus días se dedicará a vivir del recuerdo de sus escasos éxitos y de la reputación que algunos estudiosos del tema le reconocían como pionero del Rock and Roll. Siguió grabando elepés de forma esporádica y tocando su Rock Around The Clock en infinidad de conciertos y discos de revival. En el momento de su muerte en Febrero de 1981 a causa de un ataque al corazón, Bill Haley era un hombre totalmente acabado, y algunos indicios mas que fiables nos dicen que alcoholizado y desquiciado mentalmente.
En resumen, esta es la triste vida del “inventor” del Rock and Roll, un hombre que por casualidades de la vida se convirtió en el primer Rey del Rock and Roll, el hombre que casualmente encontró un sonido, un ritmo que ha conquistado a la juventud mundial década tras década, y espero que nos siga conquistando por muchas décadas más. Este es mi humilde homenaje a BILL HALEY, el primer REY DEL ROCK AND ROLL.
