BO DIDDLEY: THE BEAT MAN
Por Demomentus el Bardo
Su verdadero nombre es Ellas Bates, nacido el 30 de Diciembre de 1928 en McComb, Mississippi (USA). Pronto adopta el apellido McDaniel, al ser criado por su tía Gussie McDaniel, con quien se trasladó a principios de los 30 a la ciudad de Chicago, la cuna del R&B donde se alimentó musicalmente de personajes como el gran Muddy Waters o el no menos genial Little Walter.
Desde bien pequeño, Ellas estudia violín y música durante un periodo aproximado de 12 años, hasta que su hermana Lucille le regala su primera guitarra, que aprende a tocar el solito, acontecimiento que marcaría el devenir de la música rock. El pequeño Ellas forma con cuatro “colegas”, entre los que se encontraba el armónica Billy Boy Arnold, su primer conjunto, sus primeras actuaciones en las esquinas de la cuidad de Chicago, para ascender posteriormente y tocar en fiestas de instituto, concursos de talentos y muy ocasionalmente algún Club.
Ellas alternaba su pasión por el rock con diversos trabajos, de algo hay que alimentarse. Trabajó en la construcción e intento iniciar una carrera como boxeador, se hacía llamar Bo Diidley, nombre que adoptaría como apodo artístico y que quedaría impreso con letrazas de oro en la historia del rock´n´roll.
En 1955 persuadido por su amigo Billy Boy Arnold, grabó una demo con la finalidad de moverla por las discográficas, en esta demo aparecían los temazos “I´m a Man” y “Bo Diddley”. Esta grabación llegó a oídos de Leonard Chess, el patrón de la mítica discográfica Chess Records, quien no tardo ni una semana en grabar en condiciones ambas canciones y lanzarlas al mercado, el disco fue el segundo disco de R&B más vendido en ese año. El ritmo primitivo con toques africanos de esta primera grabación, junto con la guitarra distorsionada de Bob se convirtió en una experiencia novedosa e imparable, lo nunca escuchado, la bomba.
Su segundo single “Diddley Daddy”, lanzado ese mismo año, alcanza rápidamente los primeros puestos en las listas, y Bob Diddley empieza a ser reconocido, apariciones en televisión, como no en el Show de Ed Sullivan, y actuaciones a lo largo y ancho de los USA, alternando con los grandes como Muddy Waters y Chuck Berry.
Bo Diddley continúa grabando para Chess Records hasta la desaparición de esta, en 1970. Durante estos años 60 graba canciones imprescindibles para poder comprender el posterior desarrollo de la música rock, entre las muchas y buenas canciones me gustaría destacar: “Road Runner”, "Pretty Thing”, “Mona”, “Who do you love”, “I can tell”, ”Say Man” y “Yoy can´t judge a book by the cover”.
En 1970 firma contrato con RCA, sus grabaciones para esta multinacional no son como las de la Chess, ni en calidad ni en cantidad, pero permiten a Bob Diddley girar alrededor del planeta con su música, recogiendo los frutos de sus trabajos anteriores y porque no decirlo, ganar pasta para su jubilación. En esta época llegó a tocar en el mismo concierto con los mismísimos The Clash.
Actualmente el anciano Bob Diddley aparece de vez en cuando por festivales “revival”, actuaciones que le permiten mantener un buen nivel de vida y seguir dando lecciones de rock a los que tienen la suerte de poderle ver en directo.
Para entender un poco la influencia de Bo Diddley en el desarrollo del rock, paso a relacionar a algunos de los confesos seguidores de Bo, algunos de los grupos o solistas que se apropiaron alguna vez en su carrera de alguno de sus “covers”: The Rolling Stones, Manfred Mann, The Yardbirds, The Animals, Bob Seger, Creedence Clearwater Revival, The Sonics, Eric Clapton, Jimi Hendrix...........
Yo solo espero que el “gafotas”, el gran Bo Diddley, continúe tocando su Gibson cuadrada durante muchos años más, y si su salud se lo permite, y nuestro querido alcalde también, se deje caer por nuestro Madrid, antes de que sea demasiado tarde.