El porcentaje
de mujeres usuarias de la red va en permanente aumento, llegando
a representar alrededor del 45% del total de usuarios en el mundo
La
Brecha Digital, © 2002, Ensenada, Baja California, México
De acuerdo a datos ofrecidos por el Informe sobre
Desarrollo Humano 2001, publicado por el PNUD, Internet ha crecido
de manera exponencial, de 16 millones de usuarios en 1995 a más
de 400 millones en el año 2000, y se estima que alcance a más
de mil millones de usuarios en el 2005.
En América Latina la tasa de crecimiento
anual total de usuarios de Internet aumenta en más del 30%,
pese a lo cual apenas el 12% de las personas estará conectada
para el año 2003.
Si bien la información disponible se limita
a la población usuaria de Internet, es posible afirmar que
el uso de la red está claramente concentrado. La brecha digital
es una realidad persistente que a la vez está en constante
cambio, sectores que estaban desconectados se van sumando con gran
rapidez, especialmente los grupos minoritarios en los países
desarrollados.
En casi todos los países del mundo los usuarios
presentan las siguientes características:
* viven en zonas urbanas
* tienen mayores niveles educativos y más dinero
* son jóvenes, los más jóvenes tienden a usar
más los servicios en línea
* son hombres, en América Latina representan el 62% del total
de los usuarios.
Si bien resulta muy importante mencionar el incremento
de la participación femenina en Internet que mes a mes es más
notorio, representando una leve disminución de la brecha digital
por género.
Hasta mediados del año 2001, aproximadamente,
se mantenía una amplia diferencia de acceso y uso de los servicios
de Internet entre hombres y mujeres, con una absoluta predominancia
masculina en esos espacios. Diferencias marcadas no sólo por
la cantidad de hombres y mujeres con conexión a la red, sino
también determinadas por la cantidad de veces que se conectan
por semana, la cantidad de horas de navegación por semana y
la cantidad de servicios ofrecidos por Internet y utilizados por cada
grupo.
Según datos ofrecidos por la OIT en el año
2000 las mujeres eran una minoría en el campo del uso de Internet
tanto en los países en desarrollo como en los ya desarrollados.
Por ejemplo, sólo el 38% de los internautas en América
Latina eran mujeres, el 25% en la Unión Europea, el 19% en
Rusia, el 18% en Japón y el 4% en Oriente Medio.
En los últimos meses y sobre todo en lo que
ha transcurrido del año 2002, esta situación ha ido
cambiando.
La red de redes ha dejado de ser un escenario dominado
por los hombres, ya que actualmente el porcentaje de mujeres usuarias
de la red va en permanente aumento, llegando a representar alrededor
del 45% del total de los usuarios de la red en el mundo.
En Estados Unidos y Canadá los porcentajes
de mujeres y hombres usuarios de la red son prácticamente idénticos,
y la tendencia se ha extendido por Europa, Suecia, Finlandia e Irlanda,
donde las mujeres internautas representan casi el 50% del total de
los internautas. En España también se observa un aumento
de la participación femenina en la red aproximándose
al 40% del total de usuarios.
Según América Online en Estados Unidos
para finales del 2002 las mujeres incluso superarán a los hombres.
(1)
En el Informe 2001 del PNUD se menciona como signo
positivo este fenómeno de reducción de la brecha digital
por género. Se observa que en América Latina el uso
de Internet en hombres y mujeres aumenta en más del 30% anual,
crecimiento limitado debido al bajo ingreso de los hogares.
En el artículo "El ciberespacio cambia
de sexo" (Diario El País, España, 3/03/2002) se
menciona que las mujeres han empezado a ganar confianza en sí
mismas a través de la red y sus permanentes contactos. Es la
primera vez desde los inicios de Internet que las mujeres ganan espacio
entre los usuarios en España.
Otro aspecto relevante se relaciona con el tipo
de uso que hacen las mujeres de la red. Los varones todavía
se mantienen más tiempo que las mujeres conectados y navegan
recorriendo diversos sitios. Las mujeres están empezando a
usar la red con mayor interés para investigar, informarse,
buscar datos sobre posibilidades de empleo, arreglar viajes y también
hacer contactos.
Los hombres conciben mayoritariamente la red como
un canal de entretenimiento e investigación, mientras que las
mujeres la utilizan más como una herramienta práctica
para la vida diaria.
En relación a los factores que generan este
acercamiento de las mujeres a Internet se destaca, por un lado, el
fin del mito de que es un lugar sólo para entendidos y, por
otro, los constantes progresos en las computadoras y en la facilidad
de manejo de los programas de Internet, y el incremento del uso de
la red en oficinas y lugares de trabajo.
'Hay estudios que muestran que a las mujeres la
comunicación les interesa más que a los hombres...";
"pero las mujeres, a diferencia de los hombres, siguen considerando
la computadora más como una herramienta que como un juguete".
(2)
El perfil de las usuarias
y sus pautas de uso de la web
Los datos de la encuesta on line dirigida a mujeres
norteamericanas realizada por el portal Women.com, indican que la
usuaria en promedio responde al siguiente perfil:
· Son mujeres casadas, de alrededor de 30
años y con un alto nivel de ingresos.
· Casi el 90% se informa y toma decisiones en la web sobre
cuestiones de salud y elecciones financieras.
· Más del 50% realizan las compras online
· Más de la mitad tiene acceso en su trabajo y además
navegan en promedio 9 horas semanales desde sus casas.
Según la encuesta realizada por el portal
Mujeres Latinas en Internet a fines del año 2001 entre mujeres
latinas y españolas, las características de las mujeres
usuarias de Internet son las siguientes:
· predominan las mujeres de 17 a 35 años
con estudios superiores,
· hay una participación casi similar entre casadas y
solteras,
· le dedican en promedio unas 5 horas semanales,
· más de la mitad (65%) se conecta desde su casa y lleva
un año de práctica,
· la mayoría declara que utiliza internet por diversión
y en segundo término por trabajo.
De estos datos resulta claro que sólo ciertos
grupos de mujeres tienen acceso a estas herramientas, habría
que analizar de qué manera su uso logra mejorar la posición
social, las oportunidades laborales y de participación en cuestiones
sociales, políticas o culturales.
Pese al alentador crecimiento global de la participación
femenina en Internet y su constante penetración en los países
en desarrollo, es evidente que sólo determinados grupos de
mujeres tienen acceso a esta herramienta. (3)
Ya existen evidencias de que el uso adecuado de
las tecnologías de la información permite mejorar los
niveles educativos y así impactar de manera favorable en la
calidad de vida y acceder a mejores oportunidades de vida para los
individuos y la sociedad.
Varios estudios indican que la brecha digital esta
íntimamente relacionada con la desigualdad socioeconómica
y se ha comprobado en muchos casos que con el acceso a las TIC las
personas tendrán herramientas que contribuyan a su desarrollo
socioeconómico y cultural y a poder participar activamente
en el avance de la sociedad.(4)
En el libro "Globalización y desarrollo"
de la CEPAL(5) se advierte que el riesgo de ampliación de la
brecha digital interna es mayor en América Latina y el Caribe
que la amenaza que existe entre la región y el mundo desarrollado.
Si bien se destaca el rápido crecimiento en los últimos
años de la tasa de conectividad, llama la atención el
desigual acceso de los distintos sectores sociales a las nuevas tecnologías.
En este mismo documento, se señala que, aunque
los costos del acceso a Internet han disminuido aún siguen
limitando el acceso a la mayoría de la población de
América Latina y el Caribe. Los costos de adquirir la computadora
y el equipamiento necesario continúan siendo muy elevados para
los hogares de menores recursos o las empresas más pequeñas
y las microempresas. Pero fundamentalmente, las competencias educativas
y sociales que se requieren para su manejo están ausente o
son insuficientes o muy débiles para amplios grupos de la población
que, con ello, ven incrementadas las causas y la modalidad de su exclusión
laboral, social y ciudadana.
Aun hay mucho camino
por recorrer.
La brecha digital es un reto de desarrollo humano
más que solamente un reto de desarrollo tecnológico.
Es innegable el potencial de las nuevas tecnologías como detonadoras
del desarrollo, sin embargo, por si solas no podrán abatir
las disparidades existentes. Sin educación y capacitación
equitativa, de calidad y pertinente, y sin estímulo al progreso
y al bienestar social el beneficio de las nuevas tecnologías
de la información y la comunicación seguirá siendo
ajeno a amplios sectores de la población que no podrán
incorporarlas al mejoramiento de su nivel de vida.
Notas:
1. Extraído del artículo "Internet
capta el interés femenino", Jay Dougherty, DPA/El Universal.
http://www.el-universal.com/1998/05/04/04222BB.shtml
2. Extraído del artículo "Internet
capta el interés femenino", Jay Dougherty, DPA/El Universal.
http://www.el-universal.com/1998/05/04/04222BB.shtml
3. Extraído de "Las nuevas tecnologías
de información y las mujeres: reflexiones necesarias",
de Gloria Bonder. Presentado en la Reunión de Expertos sobre
Globalización, Cambio Tecnológico y Equidad de Género.
Sao Paulo, Brasil, 5 y 6 de noviembre de 2001
4. www.labrechadigital.org/casos.html
5. CEPAL: Globalización y desarrollo. Abril
de 2002.